¿Qué sucede si te golpea un objeto que cae en el trabajo?

Recibir un golpe por escombros que caen no es raro. De hecho, “golpeado por un objeto” es uno de los “Cuatro Fatales” de OSHA en tipos de muertes en la construcción. Y NYC registra más de estas lesiones que casi cualquier otro lugar en EE. UU.

Justo en octubre pasado, un trabajador de la construcción de 54 años, Paulo Couto, perdió trágicamente la vida cuando un equipo cayó y lo golpeó en la cabeza mientras trabajaba en un sistema subterráneo de aguas residuales cerca de la calle 31 y la avenida 34.

Solo en 2023, los datos federales muestran que 738 trabajadores murieron tras ser golpeados por equipos u objetos que caían en el trabajo. Otros 885 murieron por caídas, incluyendo 725 que cayeron desde alturas. Estos accidentes ocurren más a menudo de lo que la gente cree, y a menudo son prevenibles.

Qué incluye esta guía:

• Objetos comunes que pueden causar lesiones por escombros que caen
  
• Lesiones comunes causadas por objetos que caen
  
• Qué hacer si te golpean en el trabajo
  
• Responsabilidades legales de tu empleador
  
• Quién es responsable cuando alguien resulta herido
  
• Reglas de OSHA que podrían fortalecer tu caso
  
• Compensación a la que podrías tener derecho
  
• Cuánto tiempo tienes para presentar una reclamación

Objetos comunes que pueden causar lesiones por escombros que caen

Desde herramientas y ladrillos sin asegurar hasta andamios completos o materiales de techo, los objetos que caen en los sitios de trabajo varían, pero el peligro es el mismo. Hemos visto trabajadores y peatones lesionados por:

• Herramientas o materiales sueltos
  
• Colapso de andamios
  
• Cubos, tuberías y ferretería
  
• Equipos de construcción
  
• Escombros que caen de edificios
  
• Colapsos de techos
• Señalización o luces rotas

¿Cuál es la lesión más común en un sitio de construcción?

Incluso un objeto pequeño que se caiga desde una altura puede golpear con fuerza seria. Hemos visto:

• Lesiones cerebrales y conmociones
• Miembros o huesos aplastados
• Lesiones en cuello y espalda
• Daño en la médula espinal
• Hemorragias internas
• Parálisis
• Muerte

Estas lesiones pueden cambiar la vida. Aprende más sobre tus derechos tras una lesión grave en construcción.

Qué hacer si te golpean en el trabajo

Recibir un golpe por algo en el trabajo no solo duele; puede desbaratar toda tu vida. Si sucede, esto es lo que debes hacer:

• Busca ayuda médica inmediatamente. No esperes. Incluso una lesión que parezca menor puede volverse grave rápido, especialmente con traumatismos en la cabeza o columna.
• Llama a un abogado de accidentes de construcción en NYC en quien confíen los trabajadores. Antes de hablar con tu jefe, tu representante de RRHH o cualquier compañía de seguros, obtén asesoría legal. Lo que digas al principio puede afectar todo tu caso.
• Documenta todo. Toma fotos de la escena. Anota qué te golpeó, quién estaba ahí y dónde pasó. Si hubo testigos, consigue sus nombres también.
• Notifica a tu empleador. En la mayoría de los casos, debes reportar la lesión dentro de 30 días para presentar un reclamo de compensación laboral. Pero idealmente, haz esto después de hablar con tu abogado primero.
  

Dependiendo de la situación, podrías ser elegible para:

• Compensación laboral (“workers’ comp”) – Cubre facturas médicas y parte de tus salarios perdidos. No necesitas probar culpa, pero los beneficios son limitados.
• Una demanda por lesiones personales – Si alguien fuera de tu empresa (como un contratista o propietario) fue negligente, podrías tener derecho a un pago separado.

¿Qué debe proveer tu empleador para protegerte de objetos que caen?

Bajo OSHA y la Ley Laboral de New York, tu empleador debe:

• Instalar barandillas y redes de protección
  
• Exigir cascos de seguridad
  
• Marcar áreas peligrosas
  
• Asegurar todas las herramientas y equipos correctamente
  
• Proveer capacitación en protección contra caídas
  

Bajo las Leyes Laborales 200 y 240 de New York, los propietarios y contratistas deben mantener los sitios de trabajo seguros. Si no lo hacen y te lesionas, ellos son responsables.

¿Eres responsable si un contratista se lesiona?

Normalmente no. Si fuiste lesionado como trabajador, la responsabilidad suele recaer en:

• El propietario del sitio
  
• El contratista general
  
• El subcontratista
  
• El proveedor de equipos
  
• El administrador de la propiedad
  

Y si eras un espectador o peatón, no un trabajador, tu caso podría estar bajo las leyes de responsabilidad de locales de New York, que requieren que los propietarios mantengan condiciones razonablemente seguras para el público.

¿Cuáles son las reglas de OSHA sobre caídas y objetos que caen?

OSHA exige a los empleadores prevenir riesgos de “golpeado por” usando:

• Tablas de protección (toe boards)
  
• Toldos
  
• Redes para escombros
  
• Equipo de protección personal (EPP)
  

También establecen reglas estrictas para la seguridad en andamios y la prevención de objetos caídos.

Si tu empleador o contratista ignoró estas reglas, podrían ser responsables.

¿Qué compensación puedes obtener?

En un reclamo de compensación laboral, podrías recibir:

• Tratamiento médico
• Aproximadamente 2/3 de tus salarios perdidos
• Beneficios por discapacidad
• Beneficios por muerte para la familia sobreviviente

En una demanda por lesiones personales, también podrías recuperar:

• Salarios completos perdidos
• Ingresos futuros perdidos
• Gastos médicos (pasados y futuros)
• Dolor y sufrimiento
• Estrés emocional
• Pérdida del disfrute de la vida
• Daños por muerte injusta

¿Cuánto tiempo tienes para presentar?

• Compensación laboral: Reporta tu lesión en 30 días; presenta tu reclamo dentro de 2 años
• Demanda por lesiones personales: Presenta dentro de 3 años desde la fecha de la lesión

Pero mientras antes comiences, más fuerte será tu caso.

Llama a un abogado de accidentes de construcción en New York que entiende

En Chaikin Trial Group, luchamos por trabajadores lesionados y neoyorquinos comunes en Long Island y los cinco distritos:

• Manhattan
• El Bronx
• Brooklyn
• Queens
• Staten Island

Nos hemos enfrentado a empresas constructoras, propietarios de edificios y gigantes de seguros—y hemos ganado. Te ayudaremos a entender tus derechos, guiar tus próximos pasos y luchar para obtener la compensación completa que mereces.

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