Es un problema común para los conductores: un coche que viene en sentido contrario con faros intensamente brillantes dificulta ver la carretera. Y según los datos de FARS que cubren de 2019 a 2023, de 46,154 muertes por accidentes de tráfico durante la noche y en áreas sin iluminación, 446 se debieron al deslumbramiento que impedía la visión del conductor.
Este estudio busca aclarar en qué medida los modernos LED de alta intensidad representan un peligro para los conductores en EE.UU. Analizaremos detalladamente los detalles de los accidentes relacionados con el deslumbramiento, compararemos las luces LED modernas con sus equivalentes halógenos más antiguos, descubriremos qué conductores están más en riesgo por el deslumbramiento y consideraremos qué medidas se están tomando para reducir los problemas de conducción relacionados con el deslumbramiento.
Primero, echemos un vistazo general al problema en Estados Unidos considerando qué estados sufrieron más muertes durante el período de estudio 2019-2023 debido al deslumbramiento de los faros.
Top 10 Estados: Muertes por Deslumbramiento de Faros Ajustadas por Población
| Estado | Muertes | Población 2023 | Muertes por 100k |
|---|---|---|---|
| Alabama | 19 | 5,117,673 | 0.37 |
| Kentucky | 17 | 4,512,310 | 0.38 |
| Virginia | 19 | 8,715,698 | 0.22 |
| Indiana | 16 | 6,833,037 | 0.23 |
| Carolina del Norte | 18 | 10,835,491 | 0.17 |
| Georgia | 20 | 11,064,432 | 0.18 |
| California | 50 | 39,198,693 | 0.13 |
| Illinois | 16 | 12,549,689 | 0.13 |
| Florida | 30 | 22,904,868 | 0.13 |
| Texas | 30 | 30,727,890 | 0.10 |
En primer lugar, los tres estados en la lista con el mayor número de muertes (California, Texas y Florida) son los tres estados más poblados del país, y todos cuentan con el mayor número de coches en la carretera, por lo que su alta posición tiene sentido.
Illinois e Indiana también figuran en la lista de los diez estados más poblados, por lo que su ubicación tampoco es sorprendente. Menos explicables de inmediato y más notables son las otras altas posiciones estatales, con todos los estados restantes (particularmente Alabama y Kentucky) presentando números desproporcionados de muertes debido al deslumbramiento de los faros.
Sin embargo, esos números altos pueden explicarse al menos parcialmente por otra característica notable de los datos de accidentes: el número desproporcionadamente alto (108) de muertes sufridas por conductores de 65 años o más.
El desglose de las cifras estatales coloca a Florida (un estado con un número desproporcionado de conductores de 65 años o más) en quinto lugar en la lista, con Texas y California también en el top diez. Alabama vuelve a encabezar la lista, con una tasa de mortalidad enormemente desproporcionada en relación con su tamaño poblacional.
Top 10 Estados: Muertes Debido al Deslumbramiento de Faros (Conductores 65+)
| Estado | Muertes | Población 65+ 2023 | Muertes por 100,000 |
|---|---|---|---|
| Alabama | 5 | 932,119 | 0.54 |
| Arizona | 5 | 1,437,731 | 0.35 |
| Virginia | 5 | 1,498,931 | 0.33 |
| Carolina del Norte | 6 | 1,915,356 | 0.31 |
| Florida | 13 | 4,917,782 | 0.26 |
| Indiana | 3 | 1,181,568 | 0.25 |
| Texas | 10 | 4,194,990 | 0.24 |
| Illinois | 5 | 2,205,830 | 0.23 |
| Georgia | 3 | 1,699,250 | 0.18 |
| California | 9 | 6,311,919 | 0.14 |
Las regulaciones sobre el uso de faros varían en Estados Unidos. La siguiente tabla proporciona información sobre las estipulaciones específicas de faros establecidas por cada estado.
Deslumbramiento de Faros: Datos Clave
De 2015 a 2023, el deslumbramiento de faros fue citado como factor en solo uno o dos de cada mil accidentes nocturnos en 11 estados de EE.UU. El deslumbramiento es un problema de peligro significativo para los conductores, aunque más del 90% de los accidentes relacionados con el deslumbramiento se reportan durante el día, generalmente debido al sol bajo deslumbrante o al reflejo en carreteras mojadas.
Respecto al deslumbramiento de faros, un estudio del IIHS sobre 220 accidentes nocturnos entre 2017-2024 arrojó hallazgos interesantes. En el 88% de los casos estudiados, el tráfico que venía en sentido contrario fue citado como la fuente del deslumbramiento de faros.
El 8% de los casos se atribuyó a los faros de coches que seguían, y el 4% restante citó vehículos colocados lateralmente o vehículos estacionados en contra del tráfico como el problema clave de deslumbramiento.
El estudio determinó que el deslumbramiento de faros fue el factor clave que causó las siguientes acciones del conductor que posteriormente resultaron en un accidente.
| Acción del Conductor | Porcentaje de Casos |
|---|---|
| Salida del carril hacia la derecha | 45% |
| Objeto obstaculizador oculto | 23% |
| Error al juzgar una curva | 15% |
| Salida del carril hacia la izquierda | 12% |
| Otros | 4% |
Normas y Clasificación de Faros
Un estudio adicional del IIHS encontró que los vehículos con faros calificados como buenos estuvieron involucrados en un 19% menos de accidentes nocturnos y un 23% menos de accidentes con peatones que los faros con calificaciones más bajas.
En términos generales, los datos sugieren que las luces LED más brillantes y blancas suelen obtener una buena calificación, mientras que las luces halógenas más antiguas suelen tener una calificación baja. Las luces LED tienden a iluminar mucho más la carretera que sus equivalentes halógenos y también duran mucho más antes de necesitar un reemplazo.
Las normas oficiales de EE.UU. para la intensidad mínima y máxima de los faros no han cambiado desde 1997. El propio programa de calificación de faros del IIHS comenzó en 2016 y ha llevado a un cambio nacional en el diseño de faros.
Las primeras calificaciones de faros (2016) revelaron que solo uno de más de 80 sistemas de faros evaluados fue calificado ‘bueno’. Basado en calificaciones más recientes, las cosas han mejorado definitivamente: el 51% de los faros que el IIHS probó en vehículos modelo 2025 fueron calificados ‘buenos’. Además, solo alrededor del 16% de los faros 2025 fueron calificados como ‘marginales’ o ‘pobres’, en comparación con el 82% en 2016.
Desde que comenzaron las calificaciones en 2016, los fabricantes han trabajado para reducir la cantidad de deslumbramiento que producen sus faros. Como clara indicación de esta intención, los datos del IIHS muestran que el 21% de los faros probados en 2017 producían deslumbramiento excesivo: para 2025, el número de faros que emitían deslumbramiento excesivo bajó al 3%.
De manera crucial, los vehículos equipados con faros calificados como ‘buenos’ son más seguros que aquellos con calificaciones más bajas. Otro estudio del IIHS sobre accidentes reportados por la policía muestra que los vehículos con faros ‘buenos’ están involucrados en un 19% menos de accidentes nocturnos de un solo vehículo y un 23% menos de accidentes nocturnos con peatones que los vehículos con faros calificados como ‘pobres’. Los faros ‘aceptables’ y ‘marginales’ se asociaron con reducciones respectivas del 15% y 10%.
Accidentes Debido al Deslumbramiento de Faros: Factores Comunes
De alrededor de 24 millones de accidentes totales en carretera considerados en los estudios del IIHS, menos de 150,000 presentaron definitivamente el deslumbramiento como un factor clave. El Ingeniero Principal de Investigación del IIHS, Matthew Brumbelow, examinó datos de los 11 estados que diferencian el deslumbramiento nocturno de faros del deslumbramiento solar diurno.
Brumbelow encontró que los accidentes debido al deslumbramiento de faros usualmente involucraban:
- Un solo vehículo
- Lluvia o superficie de carretera mojada
- Carreteras locales, no divididas, de dos carriles con límites de velocidad relativamente bajos
- Conductores mayores de 65 años, y
- Vehículos antiguos.
“Los conductores mayores de 70 años parecen estar especialmente afectados por el deslumbramiento de faros,” dijo Brumbelow. Vale la pena señalar que las personas que sufren degeneración macular relacionada con la edad (y numerosas otras condiciones de salud) pueden ser especialmente sensibles a las luces brillantes, lo que puede agravar los incidentes de conducción relacionados con el deslumbramiento de faros.
Sin embargo, muchos conductores de todas las edades encuentran el deslumbramiento de faros al menos una molestia y, en el peor de los casos, un factor de peligro potencial.
Faros: Percepción del Conductor
Un estudio del Reino Unido realizado por el RAC (Royal Automobile Club) reveló que el 89% de los conductores cree que algunos faros son demasiado brillantes, mientras que el 28% siente que los faros demasiado brillantes son un problema general y generalizado en la mayoría de los vehículos.
El estudio también sugiere que, desde 2013, los faros deslumbrantes han sido un factor en aproximadamente 280 colisiones y seis muertes cada año.
Otros hallazgos del estudio sugieren que:
- El 91% de los conductores se ha sentido deslumbrado por faros mientras conducía
- El 74% de los conductores siente que el deslumbramiento de faros es algo normal
- El 67% de los conductores ha tenido que reducir la velocidad para restablecer una visión clara
- El 64% de los conductores ha preocupado por un accidente debido al deslumbramiento de faros.
- El 62% de los conductores de coches de tamaño estándar siente que la posición de los faros en vehículos más grandes, como SUVs, empeora el deslumbramiento de faros.
- El 16% de los conductores evita conducir de noche por preocupaciones sobre el deslumbramiento de faros.
- El 44% de los conductores atribuye el deslumbramiento de faros a lámparas mal alineadas (y un promedio de 1.6 millones de vehículos Clase 4 fallan las pruebas MOT cada año por esta razón).
- El 65% de los conductores deslumbrados siente que toma entre uno y cinco segundos recuperarse después de experimentar deslumbramiento de faros.
El deslumbramiento de faros es claramente una gran preocupación para los conductores en Estados Unidos. A enero de 2026, 78,394 ciudadanos estadounidenses firmaron una petición liderada por la Soft Lights Foundation (que posteriormente fue presentada al Congreso) para prohibir los ‘faros cegadores’ y potencialmente salvar vidas. También están en marcha múltiples otras peticiones similares.
También existen preocupaciones legítimas respecto a la tecnología moderna de ‘conveniencia’ que puede generar riesgos de seguridad no intencionados. Estos incluyen el fallo ‘Ghost Car’, donde un tablero digital iluminado puede convencer falsamente a los conductores de que sus faros están activos (un problema que deja el coche invisible desde atrás y crea deslumbramiento ilegal para el tráfico que viene en sentido contrario).
También está el peligro de ‘Luz Dispersa’ que ocurre cuando las lentes de los faros oxidadas o nubladas reducen la iluminación de la carretera hasta en un 80% mientras aumentan el deslumbramiento en un 60%.
Más Mejoras en el Deslumbramiento de Faros para Mayor Seguridad
En última instancia, el deslumbramiento de faros es un problema potencialmente peligroso, que afecta principalmente a conductores mayores, pero que en última instancia puede causar un accidente que involucre a conductores de todas las edades.
Sin embargo, con datos que confirman que el deslumbramiento nocturno de faros es un factor en no más de dos de cada mil accidentes nocturnos, es justo decir que no es una preocupación de peligro significativa, a pesar de la considerable ansiedad pública.
Algunos hábitos en la carretera agravan la incomodidad del conductor, y existen muchos medios disponibles para mejorar el problema. Por ejemplo, los expertos en seguridad recomiendan que los conductores apaguen y enciendan brevemente sus luces (conocido como el ‘Protocolo de Flash Off’) para señalar a otros conductores, en lugar de usar las luces altas, que pueden causar ceguera temporal.
Y, ante un deslumbramiento cegador, los expertos en seguridad también recomiendan la ‘Regla de Mirar a la Derecha’, que implica que los conductores eviten el deslumbramiento enfocándose en la línea blanca de niebla al lado derecho de la carretera para mantener la posición en el carril.
En cuanto a la evolución de los faros, está claro que se han hecho mejoras desde que el IIHS comenzó su sistema de calificación, con los fabricantes claramente interesados en ofrecer estándares de seguridad más altos: una proporción mucho mayor de faros fue calificada como ‘buena’ en 2025 que en 2016.
Los vehículos con ‘faros buenos’ están involucrados en un 19% menos de accidentes nocturnos de un solo vehículo y un 23% menos de accidentes nocturnos con peatones que los vehículos con faros calificados como ‘pobres.’
Y se siguen tomando más medidas para hacerlos aún más seguros. Entre 2019 y 2021, los fabricantes redujeron el número de sistemas de faros disponibles para cada modelo de vehículo en un 17%, mientras que un número creciente de fabricantes ahora equipa modelos con un único sistema de faros estándar calificado como ‘bueno’. Ejemplos incluyen el Acura RDX 2021, el BMW Serie 5, el Hyundai Palisade y el Subaru Outback.
En general, los datos nos dicen que los beneficios de seguridad de los faros LED de buena calidad superan con creces los problemas asociados con el deslumbramiento de luces brillantes. De hecho, los datos del IIHS encontraron ‘ninguna indicación de que las mejoras en los faros hayan llevado a un aumento en los accidentes relacionados con el deslumbramiento.’
Dicho esto, los conductores mayores que usan coches antiguos, en carreteras locales y mojadas, aún deben ejercer mucha precaución antes de ponerse al volante para evitar un accidente evitable.
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