En los EE. UU. en 2024, 7,148 peatones murieron en accidentes de tráfico. El aumento de las muertes de peatones ha llevado a crecientes llamados para un diseño vial más seguro, una aplicación más inteligente y una mejor infraestructura.
Sin embargo, un mito persistente sobre la seguridad vial sigue prevaleciendo: que los vehículos que se mueven más despacio en ciudades congestionadas hacen que caminar sea inherentemente más seguro. Un nuevo estudio desafía esa suposición al mostrar que en muchas ciudades de EE. UU., la baja congestión no previene las muertes de peatones.
Este análisis, realizado por Chaikin Trial Group Injury Lawyers, ofrece una perspectiva basada en datos e identifica dónde el riesgo para los peatones es desproporcionadamente alto, incluso cuando el tráfico vehicular es relativamente bajo. Al hacerlo, revela una desconexión crítica entre la seguridad percibida y la real.
Antes de entrar en datos que sintetizan congestión y peligro, echemos un vistazo a los números brutos de muertes de peatones.
Medición de las ciudades por números brutos de muertes
De las más de 40,000 muertes anuales por accidentes de tráfico en EE. UU., los peatones se ven afectados de manera desproporcionada, con números de muertes de peatones que se han disparado en los últimos años. Entre 2013 y 2022, las tasas de muertes relacionadas con el tráfico en EE. UU. aumentaron un 22.5%; sin embargo, el aumento para peatones fue significativamente mayor (50.0%).
Esto a pesar de que, en otros 27 países de altos ingresos, los números de muertes relacionadas con el tráfico y las cifras de muertes de peatones disminuyeron un 24.7% y 19.4%, respectivamente.
De las muertes de peatones en EE. UU. en 2023, el 52.8% murieron debido a la falta de ceder el paso por parte del conductor. Otros números significativos de muertes de peatones se debieron a cruces inapropiados de la vía o intersección (1,587), estar de pie, acostado, trabajando o jugando en la carretera de manera peligrosa e irregular (901), no ser vistos debido a ropa oscura o mala iluminación (852) y correr repentinamente hacia la carretera (714).
Aquí están los números generales de los estados con más muertes de peatones durante 2023
Peatones muertos por estado
- California 1106
- Texas 800
- Florida 771
- Georgia 310
- Nueva York 289
- Arizona 271
- Carolina del Norte 229
- Illinois 199
- Carolina del Sur 187
- Tennessee 186
Y aquí están los estados con el menor número de muertes de peatones durante el mismo año.
Peatones muertos por estado
- Vermont 5
- Dakota del Norte 10
- Rhode Island 11
- Wyoming 11
- Alaska 12
- Nebraska 13
- DC 14
- New Hampshire 15
- Dakota del Sur 15
- Virginia Occidental 15
Observar los números brutos es una forma de evaluar el peligro para los peatones. Pero, ¿qué pasa con el peligro medido junto con la congestión?
Metodología: Medición del peligro por hora de congestión
Para clasificar las ciudades problemáticas, este estudio utiliza datos del Global Traffic Scorecard 2024 de INRIX para identificar las 25 áreas metropolitanas con más horas perdidas en tráfico por conductor.
En cada caso, combinamos estos datos con la tasa de mortalidad peatonal de cada estado en 2023 (basada en datos del Fatality Analysis Reporting System (FARS)).
El Índice de Peligro Peatonal por Congestión se calculó dividiendo la tasa de mortalidad por las horas anuales de congestión en cada área metropolitana. Valores más altos del índice indican mayor peligro peatonal por unidad de retraso en el tráfico. San Juan, PR, fue incluido para mayor completitud pero excluido del índice debido a la ausencia de datos comparables a nivel estatal.
Al estructurar los datos de esta manera, el análisis destaca ciudades donde la infraestructura puede estar fallando a los peatones a pesar de condiciones de tráfico que deberían reducir la gravedad de los accidentes.
Las cinco áreas metropolitanas más peligrosas para peatones
Las siguientes ciudades enfrentan altas tasas de mortalidad peatonal a pesar de una congestión de tráfico relativamente baja.
- Tampa, FL (Índice: 0.100): Tampa sufre una alta tasa de mortalidad a pesar de solo 28 horas anuales de congestión.
- New Orleans, LA (0.081): Aunque New Orleans experimenta retrasos limitados en el tráfico, sigue teniendo números consistentemente altos de muertes peatonales.
- Phoenix, AZ (0.077): Las carreteras extensas y las altas velocidades arteriales aumentan la gravedad de los accidentes en Phoenix.
- Austin, TX (0.067): La población en rápido crecimiento de Austin supera su infraestructura de seguridad.
- San Antonio, TX (0.067): San Antonio sufre algunos de los mismos problemas que Austin debe enfrentar: una expansión rápida que significa que se necesita trabajo urgente en su infraestructura rezagada.
Cada una de las áreas metropolitanas en cuestión registra menos de 40 horas de congestión por año, por debajo del promedio de EE. UU. de 43.
Las ciudades más seguras combinan congestión con caminabilidad
En el otro extremo del índice de peligro están las áreas metropolitanas donde la seguridad peatonal se mantiene fuerte incluso en medio de alta congestión. Aquí algunos ejemplos destacados.
- Boston, MA (Índice: 0.012): La ciudad más segura del estudio, con infraestructura caminable a pesar de 79 horas de congestión de tráfico.
- Nueva York, NY (0.015): Nueva York sufre altos niveles de congestión (102 horas), pero relativamente pocas muertes peatonales debido a características peatonales inteligentemente planificadas.
- Chicago, IL (0.016): Una ciudad densa y con mucho transporte público, pero Chicago cuenta con una fuerte infraestructura peatonal.
- Filadelfia, PA (0.019): Las velocidades urbanas significativamente más bajas contribuyen a un menor riesgo de mortalidad en Filadelfia.
- Stamford, CT (0.028): Un área metropolitana relativamente pequeña y altamente caminable con tasas de mortalidad estatales por debajo del promedio.
Estas ciudades demuestran que la congestión intensa no tiene por qué significar altos niveles de peligro para los peatones, siempre que la infraestructura esté diseñada para apoyar a las personas que desean desplazarse a pie por su área.
Las ciudades del sur lideran en peligro por hora
Los datos del estudio enfatizan diferencias regionales consistentes en el peligro peatonal, con el sur registrando los números más altos de peligro por hora.
- Las áreas metropolitanas del sur promediaron un índice de 0.058, casi el triple que el noreste (0.021).
- Florida y Texas sumaron seis de las 15 áreas metropolitanas más peligrosas.
- Ocho de las diez áreas metropolitanas más peligrosas están ubicadas en el sur de EE. UU..
- Las áreas metropolitanas del noreste dominan la mitad más segura del índice, con fuerte caminabilidad y transporte público.
Muchas ciudades del sur se desarrollaron priorizando el uso de automóviles, con carreteras anchas y de alta velocidad y cruces peatonales limitados. En contraste, las áreas metropolitanas del noreste típicamente evolucionaron antes de los autos y cuentan con manzanas más cortas, velocidades más bajas y entornos peatonales más protegidos.
Qué contribuye al alto riesgo peatonal
Más allá del diseño vial y los niveles de congestión, el estudio coincide con datos nacionales que señalan causas comunes de accidentes fatales peatonales. Aquí algunos puntos clave:
- Los conductores que no ceden el paso son responsables de más de la mitad de las muertes peatonales.
- El cruce inapropiado de la vía, a mitad de cuadra o en contra de señales, es otro factor de peligro significativo.
- La mala visibilidad hace que las cosas sean mucho más peligrosas, aunque esto suele deberse a iluminación inadecuada y/o ropa oscura.
- Los corredores de alta velocidad, especialmente en áreas sin características de calmado de tráfico, suelen presentar altas estadísticas de accidentes y muertes.
Este tipo de características son más prevalentes en áreas metropolitanas de rápido crecimiento con inversión limitada en seguridad peatonal, en lugar de en ciudades densas y antiguas donde el diseño vial naturalmente reduce la velocidad de los vehículos.
Por qué el diseño importa más que la velocidad del tráfico
La conclusión es clara: la congestión por sí sola no determina si una ciudad es segura para los peatones. En ciudades como Tampa y Phoenix, las vías relativamente despejadas contribuyen a altas tasas de mortalidad porque los conductores se mueven más rápido y los peatones tienen menos protecciones.
Mientras tanto, en lugares como Boston y Nueva York, las velocidades más bajas, más cruces mejor ubicados y una mayor visibilidad crean entornos de caminata más seguros. Esto es cierto incluso en las áreas metropolitanas más congestionadas del país.
Las ciudades que buscan mejorar la seguridad peatonal deben priorizar la infraestructura junto con la planificación del flujo de tráfico. Eso significa priorizar velocidades más bajas, cruces más seguros, transporte público y aplicación en las áreas que más lo necesitan. Un buen diseño equivale a peatones y conductores más seguros.
Qué significa esto para líderes, planificadores y defensores urbanos
Esta investigación refleja nuestro compromiso continuo en Chaikin Trial Group Injury Lawyers de abogar por carreteras más seguras y mejores resultados para peatones lesionados y sus familias.
Como defensores legales y partes interesadas en la seguridad pública, creemos que las ciudades deben repensar qué es lo que realmente hace que una calle sea segura. Con el aumento pronunciado de muertes peatonales en los últimos años, se debe prestar más atención a su seguridad.
Una aplicación más estricta, un mejor diseño y mayor responsabilidad pueden reducir el riesgo mucho más eficazmente que los patrones de tráfico por sí solos. Ya sea apoyando reformas políticas o representando a víctimas tras un accidente grave, nuestro equipo sigue enfocado en crear mejores resultados para los usuarios vulnerables de la vía.
Si usted o un ser querido ha estado involucrado en una colisión y necesita un abogado de accidentes de auto en Long Island, estamos aquí para ayudarle a dar el siguiente paso.